Introducción: El fin del "Teléfono Descompuesto"

Imagina esta escena: Tú diseñas un botón con un azul específico (#0066FF). El desarrollador lo implementa. Dos meses después, la marca cambia ligeramente y ese azul debe ser un poco más oscuro.

Si no usas un sistema, tienes que buscar pantalla por pantalla dónde usaste ese azul. El desarrollador tiene que buscar línea por línea en el código. Resultado: inconsistencias, horas perdidas y fricción en el equipo.

Aquí es donde entran los Design Tokens. No son una moda; son la pieza fundamental de cualquier Sistema de Diseño moderno. Son la única forma de garantizar que lo que diseñas en Figma sea idéntico a lo que se renderiza en el navegador, escalando sin dolor.

1. ¿Qué es un Design Token?

En términos simples: Un Design Token es una forma de guardar una decisión de diseño bajo un nombre con significado.

En lugar de usar valores "crudos" (o hardcoded) como un código HEX para el color o un número de píxeles para el espaciado, les asignamos un nombre que describe su función.

  • Sin Tokens (Valores Crudos):
    • Color: #D32F2F
    • Espaciado: 16px
    • Fuente: Roboto, 14px
  • Con Tokens (Valores Semánticos):
    • Color: color-feedback-error
    • Espaciado: spacing-medium
    • Fuente: font-body-small

¿La magia? Tanto el diseñador (en Figma) como el desarrollador (en CSS/Swift/Kotlin) usan el mismo nombre (color-feedback-error). Si mañana decides que el color de error debe ser naranja en lugar de rojo, solo cambias el valor en un lugar (el token), y se actualiza automáticamente en todo el producto.

2. La Jerarquía: No todos los Tokens son iguales

Para que un sistema funcione, debe tener lógica. En Espacio UX enseñamos una estructura de dos o tres niveles, que es el estándar de la industria:

Nivel 1: Tokens Primitivos (o Globales)

Son la paleta base. Representan los valores crudos, pero con nombre.

  • Ejemplo: blue-500 = #0066FF
  • Uso: No se usan directamente en la interfaz (idealmente), solo sirven de referencia.

Nivel 2: Tokens Semánticos (o Alias)

Aquí está la estrategia. Describen la intención o el contexto de uso.

  • Ejemplo: button-primary-background = blue-500
  • Por qué es vital: Si decides cambiar tu marca a verde, solo cambias el mapeo. button-primary-background ahora apuntará a green-500. No tuviste que tocar el código del botón, solo la definición del token.

3. ¿Por qué debería importarte? (El Business Case)

Implementar tokens lleva tiempo al principio, pero el retorno de inversión es brutal.

  1. Habilitan el "Dark Mode": Es imposible hacer un modo oscuro escalable sin tokens semánticos. Simplemente redefines que background-page sea blanco en el tema "Light" y negro en el tema "Dark". El diseño es el mismo, solo cambian los valores de los tokens.
  2. Consistencia Multi-Plataforma: Si tienes Web, iOS y Android, todos consumen los mismos tokens. Se acabó el problema de que el botón se vea distinto en iPhone que en la Web.
  3. Mejor relación Design-Dev: Dejas de discutir por píxeles. El desarrollador ya no tiene que adivinar qué gris usaste; simplemente aplica color-text-secondary y sabe que está cumpliendo con el sistema.

4. Design Tokens en Figma: Variables

Durante años, en Figma usamos "Estilos" para simular tokens. Pero desde la llegada de las Variables, el juego cambió.

Las Variables de Figma son la representación nativa de los Design Tokens. Te permiten:

  • Crear alias (conectar una variable con otra).
  • Definir modos (Light/Dark, Desktop/Mobile) en la misma variable.
  • Exportar esa lógica de forma más limpia para desarrollo.

Consejo Pro: No crees variables para todo. Empieza por lo básico: Color, Espaciado (Dimensiones) y Radio de borde. La tipografía (por ahora) sigue manejándose mejor con Estilos en muchos casos, aunque esto evoluciona rápido.

Conclusión: Diseña Sistemas, no Pantallas

El rol del diseñador UI ha evolucionado. Ya no somos "pintores de interfaces". Somos arquitectos de sistemas visuales.

Adoptar Design Tokens es el paso definitivo para profesionalizar tu entrega. Le dice a tu equipo (y a tus jefes) que no solo te preocupa que se vea bonito, sino que sea construible, mantenible y escalable.

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